İl toprakları orman denebilecek doğal örtüden yoksundur. Yalnızca, Tatvan çevresinde orman kalıntısı ağaç kümelerine rastlanır. Bunu dışında ilin çeşitli yörelerinde seyrek fındıklar vardır.
İlkbaharda karların erimesi ve yağışların artmasıyla, dağlar, yaylalar ve vadi boyları otlarla kaplanır. Ama bu yeşillik uzun sürmez. Haziranda sıcakların bastırmasıyla otlar sararmaya başlar. Yaz ortasında dağlar ve yaylaların görünümü çölü andırır. İlde doğal örtünün gelişmemesinin asıl nedeni çok geçirgen kalkerli yapıdır. Yüzey suları hızla derinlere çekilmekte, yüzeyde ve köklenme derinliğinde bağıl nem kısa zamanda büyüme için geçerli miktarın altına inmektedir. Bu nedenle sürekli yeşil(otçul) örtüye vadi boylarıyla dağların çok yağış alan kesimlerinde rastlanmaktadır. Yine vadi boylarında kavaklıklara rastlanır.
Van topraklarındaki fundalık alan 36,200 hektardır ve il alanının %1,9’unu oluşturur.